智能低下，又称智力障碍或精神发育迟缓，是指个体在发育阶段（通常18岁前）因大脑受到器质性损害或发育不完全，导致智力功能显著低于同龄水平，并伴随社会适应能力缺陷。智能低下这类障碍基本上因为患者在胎儿期、出生时或婴幼儿期，大脑的发育由于遗传、感染、中毒、外伤、内分泌异常或缺氧等因素而受阻碍，以致大脑发育不良、或受到阻滞，使智能的发育停留在一定的阶段，智力测查智商低于70，临床上表现出一系列智能低下的症状，如学习能力差，社会适应能力差等。

病因病理病机

1.遗传性疾病:染色体畸变与基因突变等均可引起，常见者有先天愚型、猫叫综合征、先天性睾丸发育不全、先天性卵巢发育不全综合征、超雌、笨丙酮酸尿症、黑蒙性白痴、半乳糖血症，Niemann-Pick病等。

2.感染性疾病:包括各种病毒及细菌等对胎儿或婴幼儿早期中枢神经系统感染，如母体感染梅毒、各种脑炎、脑膜炎、某些器质性脑病等。

3.中毒性疾病:孕期母体罹患各种严重疾病，如妊娠中毒症、重症糖尿病、一氧化碳中毒等，新生儿核黄疸、铅中毒等。

4.外伤及其他损伤:孕期母体宫内外的压迫、损伤、异位胎盘、分娩过程的损伤、窒息、颅内出血，以及婴幼儿期外伤，放射性损伤等均可引起智能低下。

5.内分泌功能障碍:甲状腺功能低下、垂体功能低下可造成智能障碍；如地方性呆小病、垂体性侏儒症等。

6.颅脑畸形:先天性脑积水、大头畸形、小头畸形、脑回畸形等均可影响智力。

7.某些精神疾病:如儿童精神分裂症、婴儿孤独症均可影响智力。

8.其他因素:如社会心理因素，如母爱剥夺、环境剥夺、丧失学习机会等均可影响到儿童的智力。

临床表现

患者不能象正常人那样通过知识的学习与知识的积累来提高认识与适应社会。一般可理解为接受和运用知识的缺陷，其中最严重者吃饭、大小便及穿衣、鞋等基本生活完全不能自理，对明显的外界危险如火焚、水淹及车祸等也不回避。中等者虽能通过训练养成基本的生活与卫生习惯，但接受学校教育爱到一定限制。终生生活不能完全自理。轻度者可接受小学文化的教育，但不能随正常的儿童一起上学，只能在弱智学位中给予特殊教育，生活中也常常需要给予适当照顾与指导。智力低下者各种感知觉发育迟钝，注意涣散，且易疲劳，记忆过程中表现识记忆缓慢，保持不牢固。对事物的认识比较简单，缺乏想象和推理，无法理解抽象概念，对数量概念的领会特别迟钝，抽象概括思维能力较差，情感比较简单、原始。对事物的情绪反应来得迟钝、行为固执、刻板、墨守成规、自制能力差，易冲动伤人、纵火、扰乱社会秩序。

智力低下者躯体体征及神经系统障碍常常不明显，但不数较明显。常见的躯体体征有:大头、小头、塔状头、尖头、眼距增宽、发际低、面部两侧不对称。外耳鼻上腭发育异常。四肢、手足、脊柱畸形，皮肤纹理异常。部分患者伴有癫痫及神经系统体征。